Johnny O'Neal

Le pianiste Johnny O'Neal est peut-être une voix originale de la scène jazz, mais ce n'est pas un nouveau venu. Non seulement Johnny est un pianiste remarquablement doué, il est aussi un chanteur à la voix intéressante et sans aucune prétention.Influencé surtout par des pianistes de renom comme Oscar Peterson, Art Tatum, Hank Jones et Errol Garner, O'Neal est un musicien émouvant dont le mélange de styles (blues, gospel, stride) est à couper le souffle. Il fait ses débuts aux côtés de Clark Terry et, plus tard, de Art Blakey, avec qui il enregistre et part en tournée à plusieurs reprises. Se sont ensuivies d'autres collaborations importantes avec Milt Jackson, Dizzy Gillespie, Sarah Vaughan (elle voulait qu'il devienne son directeur musical), Ray Brown et Wynton Marsalis.

À l'âge de 19 ans, O'Neal enregistre son premier album à titre de leader, où figure le bassiste Ray Brown, paru sur étiquette Concord Records. Après cette aventure, il joint Blakey's Messengers, avec qui il enregistre et effectue des tournées, offrant son prodigieux talent aux auditoires européens et japonais.